Pour Patrick Gasnier, enseignant spécialiste en sociologie et comportements des consommateurs, le marché handi est une voie de développement touristique à ne pas négliger. Il a d'ailleurs lancé il y a huit ans la première formation « management HPA » à Sup de Co La Rochelle.

Pouvez-vous nous dire ce que représente le marché handi ?
Des recherches que j'ai pu effectuer et des analyses que j'ai pu en tirer, il apparaît que le marché handi, si on prend compte la France et ses pays limitrophes, représente 20 millions de personnes. Et pour le seul territoire français : 12 à 14 millions. C'est un marché très important. Avec des clients au panier moyen très élevé, voire très très élevé. Et qui ne demandent qu'à être reconnus comme les autres.

Pourquoi le processus est-il si long à se mettre en place ?
Je compare souvent le marché handi avec le marché des seniors. Dans les années 90, le marché des seniors était promis à un essor important, mais nous ne pouvions pas nous en saisir, il n'avait pas atteint sa maturité. Il nous a fallu quelques années. Un marché, vous savez, ça se rencontre. Pendant des années, on a tout fait pour éviter la question du handicap. Aujourd'hui, l'acceptation est là : les personnes handicapées sont comme nous, on ne fait plus de différence. Reste à faire comprendre cela aux professionnels réticents.

De quelle manière ?
Les professionnels sont en train de s'ouvrir à la question, mais le sens et l'éthique, ça ne suffit pas. Il faut leur parler résultats : la clientèle handi, si elle rencontre un accueil adapté, une écoute, un service de qualité, est une clientèle fidèle. Le potentiel est énorme.

Notamment pour les gestionnaires d'établissements de plein air...
Oui. Je pense sincèrement que l'hôtellerie de plein air a une sérieuse carte à jouer sur ce marché, une opportunité exceptionnelle. A l'hôtel, la personne handicapée n'a que des contraintes et doit se cantonner à la chambre, au couloir, à l'accueil. Dans un camping, quand vous sortez de votre toile, de votre bungalow, vous avez de l'espace, un environnement végétal et la mixité. Un vrai atout.

De nombreux gestionnaires de campings aménagent leurs sites, mais se sentent souvent bien seuls. Comment expliquer cela ?
C'est l'élément négatif en effet. Les collectivités territoriales et locales ne se bougent pas assez pour accompagner les efforts des établissements. Regardez une ville comme Metz où tout est fait (transports, restauration, services, etc.), où tout est pensé par ce prisme de l'accessibilité pour tous. Il faut prendre exemple sur de telles initiatives.