Samedi dernier, à l'appel du Dal (Droit au logement), 250 personnes ont manifesté dans les rues de Châtelaillon (17), commune administrée par Jean-Louis Léonard, pour dénoncer l'amendement voté en novembre dernier par l'Assemblée nationale, qui limitait à trois mois le séjour dans un camping. Un texte qui accentuait la précarité de la situation de 70 à 120 000 personnes en France, vivant à l'année dans des campings, souvent plus par contrainte que par réel choix. Après une rencontre avec les représentants du Dal, de Mgr Gaillot et du président départemental de la Ligue des droits de l'homme, le maire a confirmé le retrait de cet amendement. Au terme de la navette entre l'Assemblée et le Sénat, l'article de loi pourra soit être supprimé, soit réécrit.

« Retiré grâce à la manifestation »

Jean-Louis Léonard est catégorique : « On retire trois lignes d'un texte qui fait trente pages. J'avais déjà dit, voilà un mois et demi, que j'étais prêt à modifier ce texte, à condition de résoudre certaines questions. Le Dal crie victoire, mais il n'y a rien de changé ! » Pourtant, Mehdi Elbouali, le président de l'association sur la Charente Maritime, l'affirme : les premiers contacts ont été noués voilà deux semaines, à son initiative et ce n'est que jeudi 26 janvier que le député de l'UMP a publié un communiqué de presse annonçant ce retrait. Le DAL 17 estime donc que sa mobilisation a eu un impact majeur sur la décision du député. « Cet amendement est purement et simplement retiré grâce à la manifestation. Il ne s'agit pas d'une victoire du DAL ni d'un désaveu de M. Léonard », nuance néanmoins Mehdi Elbouali.

Sur le fond, ce qui importe surtout demeure le retrait d'un amendement qui aura fait couler beaucoup d'encre. « Ce texte était mal ficelé et ne résolvait pas les problèmes », concède Jean-Louis Léonard. « Mais le problème demeure entier. Le Sénat ferait une erreur de l'enterrer car tout le monde ignore l'existence de ces gens », ajoute-t-il, rappelant : « On a focalisé sur ces trois lignes mais c'est le décret de 1984 qui interdit l'habitation à l'année du camping, pas mon propre amendement. »

« Protéger les campeurs à l'année »

Jean-Louis Léonard estime que son texte aura au moins eu le mérite « de mettre en lumière les problématiques actuelles. Il n'est pas question de mettre ces gens dehors. Simplement, ils n'ont pas de statut social, même pas de statut civique. Il est nécessaire de leur trouver une domiciliation et de les placer dans des conditions de sécurité et de salubrité, ce qui n'est pas le cas aujourd'hui. » Cette manifestation, il la considère comme une « récupération politique », argument que réfute Mehdi Elbouali : « Nous ne sommes pas dans cet esprit. Je suis apolitique et je rappelle d'ailleurs que M. Léonard, lui, a su assumer ses responsabilités. Je le soutiens dans sa volonté de légiférer. Il y a aujourd'hui une vaste hypocrisie et cette loi visait à mettre fin à une forme de tolérance. Il faut protéger les campeurs à l'année et une partie de cette loi est excellente dans ce sens. »